Le Covid-19 serait-il d’origine extraterrestre ?

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Le Club d’astronomie de Tianjin apporte une réponse lors de sa session du 28 juillet 2020.

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« Et cette alarme universelle
Est l’ouvrage d’un Moucheron » 

Jean de la Fontaine

 « 天马行空 tiān mǎ xíng kōng » 

Tel un cheval céleste qui galope dans le ciel

 

 

Ci après, la minute de la réunion du Club d’astronomie de Tianjin sur le thème « Virus & Extraterrestre » rapportée par jùn mǎ, 11 juillet 2020

- Depuis que le monde est monde (开天辟地 kāi tiān pì dì), l’on annonce des jours meilleurs. Le Club d’astronomie de Tianjin reprend ses sessions. jùn mǎ 俊 马 nous vous attendons !

La voix grave du Professeur Zhang He retentit comme un appel à la liberté. Chaque fois qu’il m’appelle, il lance cette formule plutôt sibylline. Depuis que le monde est monde, que sait-on au juste du ciel ? Ce qu’en disait la dynastie Zhou (Zhōu Cháo 周朝, vers 1046 av. J.-C) ! Le ciel serait l’image impersonnelle et globale de l’ensemble cosmique, une sorte d’entité tutélaire abstraite régentant l’univers entier. Les Zhou disaient tenir la source de leur pouvoir d’un pacte avec le Dieu du Ciel, ce dernier embrassant rien de connu et, de surcroit, n’ayant aucune intention de se fondre, le jour venu parmi les hommes.

Après deux mois d’arrêt, le Club d’astronomie de Tianjin reprend ses activités. Voilà deux mois que je suis embastillé au 34ème étage d’un immeuble quelconque dans le quartier de Bīnhǎi Xīn Qū 滨海新区. Longtemps, j’ai été coupé du reste du monde (与世隔绝 yǔ shì gé jué).

Tout ce temps, j’ai fait vœu de silence, noyant l’épreuve dans la lecture, la réflexion. Jamais dans la méditation. Depuis toujours, je me méfie des pratiques mentales censées alléger l’esprit par temps de crise.

Ce jour de l’an 1 d’un nouveau monde, le Covid-19 ((冠状病毒 guàn zhuàng bìng dú) a été officiellement expulsé de Chine. Je peux enfin m’aventurer librement dans cette gigantesque ville de 15 millions d’habitants. Je goute au plaisir sans attendre. Dehors, l’ambiance est à la fête sous un ciel bleu, sans l’once d’un nuage. Je croise des visages joyeux, chacun tout de même bardé d’un masque. L’on me salue à tout va. « Nous sommes tous des héros », lance à la cantonade un passant. Plus loin, une femme chantonne un refrain de dèng lìjūn 邓丽君 que je reprends d’une voix murmurante. Il faut un peu de bonheur à mon âme affadie. Derrière, un voisin m’interpelle. 否极泰来 Pǐ jí tài lái, déclare-t-il, tout sourire. Je traduis : « le calme vient après la tempête ». Son épouse poursuit avec 同甘共苦 tóng gān gòng kǔ « nous sommes sur un même bateau sous le vent sous la pluie ».

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C’est jour d’affluence devant le petit bâtiment abritant le département physique chimie de l’université de Tianjin (天津大学 Tianjin Peiyang Dàxué). Dans le hall d’entrée, je retrouve les membres du club d’astronomie. Tous ont répondu à l’appel. Les retrouvailles sont chaleureuses. On se salue comme si on venait de quitter les ténèbres. Chacun commente ses deux mois de confinement. « Tu as un peu forci » lâche Madame Zhao Yin en observant ma silhouette. « Un peu blanchi » ajoute Mlle Li, doctorante en chimie que certains nomment garde rouge (紅衛兵 Hóng wèi bīng) en raison de ses prises de positions radicales. Plus en retrait, Mlle Wang moque mes cheveux trop longs.

- Allons !

La voix grave du professeur Zhang He vient battre le rappel. Nous rentrons sagement dans le petit amphithéâtre du bâtiment. Le président du club d’astronomie est amaigri. Visiblement l’épreuve a durci ses traits. Pourtant, il n’a rien perdu de sa superbe. Comme toujours son autorité transcende naturellement l’atmosphère. Il prend place au milieu de la salle. D’emblée, il avertit.

- Depuis que le monde est monde (开天辟地 kāi tiān pì dì), il faut chercher à comprendre toujours avec humilité. Beaucoup a été dit sur la pneumonie de Wuhan (武汉 肺炎 wǔhàn fèiyán). Nous laisserons les virologues en déchiffrer sa nature, la trame de l’histoire. De notre côté, ouvrons une autre lucarne, celle qui nous rassemble. Depuis longtemps, nous avons l’œil sur les extraterrestres. Cent fois, nous nous sommes posés la même question. Depuis une constellation lointaine, d’étranges personnages mènent-ils la danse ? Agissent-ils dans la pénombre ? Le virus serait-il le cheval de Troie d’une stratégie au long cours ? Bien sûr, nous n’en croyons rien ! D’emblée, nous opposons un « non » catégorique et cinglant à de misérables élucubrations. Nous le disons, nous ne nous laisserons pas emporter par une rumeur ! Cependant, on le sait, l’intelligence commande de douter de tout, même d’une évidence. A ce jour, il n’existe aucun élément qui puisse suggérer l’existence d’extraterrestre. C’est là une immense peine pour nous. Nous avons cru voir dans la découverte de milliers d’exo-planètes une lueur d’espoir. Fort de télescopes puissants, nous espérions repérer une étincelle parmi les entrelacs cosmiques. Aidés de radiotélescopes, nous comptions percer le mystère d’une onde lointaine. Nous avons seulement trouvé des géantes gazeuses, incapables d’héberger la moindre vie ne serait-ce qu’une bactérie. Alors, mes amis, la partie est jouée. Fermons le ban ! Changeons de sujet ! Et c’est alors, contre toute attente, faisant fi de toute rationalité, boudant toute déontologie scientifique, mieux nous moquant de nous même, nous lâchons une supposition. Rien qu’une supposition. Convenons d’abord que l’univers est fait des éléments que nous connaissons sur Terre. Partout nous retrouvons peu ou prou le même chimisme, les mêmes lois physiques. De là, nous nous égarons volontairement. Nous imaginons que des formes exogènes, doués d’intelligence et de savoirs, gravitent dans le ciel à mille encablures. Nous ignorons tout de leur substance. Nous n’avons pas la moindre idée de toutes choses qui leur seraient essentielles. Qu’importe, l’on se contentera de rien, d’une seule supposition.

C’est ainsi que le débat a été lancé par le professeur Zhang He. Murmure embarrassé dans l’assistance. Visages troublés. Chez certains, de la gêne. Nous autres scientifiques, nous avons du mal à nous éloigner des faits dûment, triplement, prouvés. Tenus par une sacramentelle rigueur par trop passéiste, nous nous aventurons jamais au delà des choses connues. « Supposer », ce mot nous est inaudible. De plus, sa traduction est un vrai casse tête. S’agit-il d’un ressort de l’imagination (想象 xiǎng xiang) ; d’une hypothèse (假定 jiǎ ding) ; d’une prédiction (虞 yú) ou d’une preuve indirecte (情节证据 qíng jié zhèng jù) ? A notre décharge, nous manquons cruellement d’imagination. Et si d’aventure nous en avions, comment pourrions nous faire mentir la conclusion de toute une vie de travail, celle de l’astrophysicien allemand, Sebastian von Hoerner. En fin de parcours, ce dernier se fendait d’un sinistre verdict. « Trop éloignés les uns des autres, de surcroit, au nombre par trop limité, les mondes extraterrestres sont aussi en butte aux incommensurables difficultés techniques du voyage interstellaire. Du coup, aucun espoir ». C’est pourquoi l’astronomie demeure une science absconse et ennuyeuse, tout rêve étant d’emblée rejeté. Pourtant, Einstein soutenait que : « l’imagination est plus importante que la connaissance ». Tel est, du moins, l’état d’esprit de Madame Zhao Yin, une femme tout en rondeur. Elle bouscule aussitôt notre prudence. Membre fondateur du Club d’Astronomie de Tianjin, elle est connue pour son franc parler. Rien ne l’arrête surtout pas les convenances. Elle prend la parole sans attendre.

- Il serait tout de même curieux que l’univers qui compte des centaines de milliards de galaxie lesquelles abritent, chacune, des centaines de milliards d’étoiles, celles là mêmes trainant dans leur sillage leur lot de planètes se contenterait d’une seule où régnerait la vie. C’est peut être possible mais alors cela insulte mon intelligence. Faut-il vivre en se contentant d’être un mouton dans la masse 亦步亦趋 yì bù yì qū ? Vous avez raison, Professeur Zhang He, l’intelligence humaine ne doit pas être prise à défaut même au risque de divaguer. Comme je ne peux me résoudre à ne pas rêver, je me range derrière une probabilité subjective, je crois à l’hypothèse extraterrestre. Je crois en cela comme à toutes choses auxquelles je suis incapable d’apporter une réponse absolument rationnelle. Ceci dit, en affirmant cela, je n’ai pas beaucoup avancé car, comme le dit le professeur, nous ne savons rien sur eux. « Eux », je m’entends, ces inconnus faits de toutes matières possibles. Terrifiants, peut-être. Difformes, sans doute. Invisibles, encore. Quelconques, pourquoi pas ? D’eux, nous ne savons rien ou presque rien. Laissons de côté le presque rien. Faisons plutôt le choix du presque tout. Imaginons les dotés des technologies les plus avancées qui font que tout est envisageable. Et l’on sait que le plus insensé de nos rêves, c’est l’insolent projet de vivre éternellement (万古长青 wàn gǔ cháng qīng). Reconnaissons que les voyageurs de l’espace nous soient supérieurs en tous points. Ils se propulsent là où ils veulent et quand ils le souhaitent. Ils apparaissent aux quatre coins du monde en l’instant. Ils ont le don d’ubiquité. Et puis, ils disposent d’une connaissance fondamentale que nous n’avons pas. Ils connaissent notre existence par le menu. C’est alors qu’après un temps incommensurable à nous observer, ils décident d’agir. Comment ? Pourquoi ? Nous n’en saurons rien. Et c’est alors que je fais silence, preuve d’une incapacité à imaginer l’implacable dramaturgie à laquelle ils nous convient.

- Madame Zhao Yin, je ne sais pas si votre propos relève de la fatalité ou de l’enthousiasme mais, que diable, pourquoi opérer à travers un virus ? N’existe-t-il pas d’autres méthodes pour établir le contact ? Radicales si d’aventure ils nous jugent sommaires et dangereux. Utilitaires si ils conviennent que nous aurions après tout quelque utilité à devenir des esclaves ou des cobayes dans les arrières cour de leur civilisation.

Une voix surgit du fond de la salle. Se hissant difficilement sur ses jambes fragiles, le professeur Liu Wei est livide. On le sait très malade. Malgré tout, il a tenu être présent.

- On se représente l’extraterrestre sous une forme avantageuse, marmonne-t-il péniblement. On le croit plus évolué que nous le sommes, plus habile, moins brouillon. Peut-être n’existe-t-il que sous une forme primitive et rudimentaire ? Peut-être se confond-t-il avec un micro-organisme, spore d’un champignon ou simple bactérie ? Peut-être que le mal qui nous encombre dont l’épaisseur est infime 10^-15  trouverait ses origines dans une lointaine planète ? Certaines circonstances aidant, il aurait été convoyé sur Terre par l’entremise d’une météorite, et sur place, il fourbit ses armes.

- Professeur Liu Wei, vous avez peut-être raison mais plus surement tort, interrompt Mlle Li, notre doctorante en chimie. Gardons nous de couvrir les arbres de fleurs ! (树上开花 shù shàng kāi huā). Méfions nous d’improbables pavillons suspendus dans les airs ! (空中楼阁 kōng zhōng lóu gé). Les virus sont aussi vieux que le monde (天长地久 tiān cháng dì jiǔ). Celui-là est de chez nous, bien de chez nous, natif de notre planète. Il a par trop les pieds sur terre ! (脚踏实地 jiǎo tà shí dì). De surcroît, il appartient à la famille des Coronavirade, ce qui n’en fait pas quelqu’un de sympathique. Une curiosité, sa coque est étonnement large. Son enveloppe virale ne laisse aucun doute sur son agressivité. Il fait bon ménage avec des vertébrés au sang chaud lesquels, bientôt contraints, le répandent par monts et vaux. Et c’est alors qu’il se met à portée de notre visage et l’étreint. Ensuite, buvant le verre de l’amitié, on se le repasse sans prendre garde. On connaît la suite de l’histoire. Il se délecte de nos négligences, de nos paresses, de nos égoïsmes.

- Selon votre opinion, coupe le professeur Zhang He, le monstre viendrait de la Terre. C’est celle-ci qui l’aurait fécondé, qui le nourrit. N’est ce pas une hypothèse par trop hâtive ? Pourquoi la nature fabriquerait-elle un tel monstre ?

Mlle Li poursuit.

- La surexploitation de la Terre, la surpopulation, les pollutions, les dérèglements climatiques, en somme la surcharge pondérale de la planète favorise l’émergence de corps délétères. Seulement voilà, pourquoi frappent-ils à un moment donné ? Il faudrait en comprendre la mécanique. Un jour, on remontera la chaine. Il n’y aura plus de surprise. La prévention chassera alors l’inédit.

- Tout cela est imprécis, fulmine le professeur Zhang He. L’on ne peut se résoudre à de l’approximation. Ou si nous sommes dans l’ignorance, nous devons envisager toutes les pistes possibles. Rien n’est alors à exclure ! Messieurs les extraterrestres, à vous de vous découvrir, s’exclame-t-il en jetant un regard par l’embrasure d’une fenêtre.

- Formons une hypothèse, s’exclame Mlle Wang, la voix sonnant comme une trompette. Si donc les extraterrestres ont connaissance de l’existence de la Terre, ils pourraient envisager de s’y aventurer. Seulement voilà, comme le signale Mlle Li, le terrain est par trop chargé. Trop de pollution. Trop de bruit. Trop d’habitants sur un territoire confiné. Trop de tout. Et surtout trop de bactéries, bacille ou cocci, qui pourraient les affecter, les emporter. Dans ce cas, mieux vaut ne pas s’y hasarder. Mieux vaut se tenir à distance. Ils la survolent la Terre de temps à autres sans jamais l’égratigner. C’est peut-être ce qu’ils ont fait durant millénaires. Ils s’amusent devant le spectacle d’une Terre jamais assagie. Ils s’étonnent d’une nature inlassablement en effervescence. Ils s’interrogent sur l’âme humaine dont ils ne comprennent guère les arcanes. Puis, un jour, vient l’appel. On ne sait ni pourquoi ni comment. L’urgence peut-être ? Leur urgence ? Notre urgence ? Une urgence qui n’en serait pas une pour nous mais pour eux si. Une urgence qui trouverait sa raison sur la Terre. Une autre qui viendrait du ciel. Ou les deux s’accommodant d’une même nécessité.

- Tout n’est pas rose dans l’univers, déclare le Professeur Zhou Moqing. Les dysfonctionnements cosmiques sont la raison de mauvaises rencontres, de drames. L’on prête généralement peu d’intérêt aux conséquences des titanesques explosions cosmiques qui se sont produites voici des centaines de millions d’années. Pourtant, le temps passant, leurs ondes néfastes rejoignent la Terre. Voilà cinq ans, une équipe internationale d’astrophysiciens repérait les stigmates d’une gigantesque conflagration[1] survenue dans un amas galactique de la constellation du serpentaire, autrement nommée Ophiuchus. Celle-ci est située à 400 millions d’années-lumière de la Terre. L’explosion a dégagé une telle puissance qu’une entaille de la taille de 15 galaxies s’est créée dans le vide sidéral. Ce serait, dit-on, le plus grand débordement cosmique dans l’espace depuis le bing bang. Quel serait l’auteur du fracas ? Un trou noir super massif d’une masse équivalente à dix millions de fois celle de notre modeste Soleil.

- Un trou noir n’est-il pas supposé aspirer toute matière, y compris la lumière ? interrompt le professeur Zhang He.

- Oui, en apparence, les trous noirs avalent gaz et poussière, ajoute le professeur Zhou Moqing. Ils créent alors un disque d’accrétion autour d’eux en la forme d’une couronne de matière tourbillonnante chauffée à des milliers de degrés. Lorsque le flux de matière à ingurgiter atteint sa limite, une partie s’en échappe sous forme de jets perpendiculaires à une vitesse presque aussi rapide que celle de la lumière. Dans le cas présent, l’un de ces jets aurait heurté un objet alentour, faisant dérailler le faisceau vers l’extérieur, provoquant alors un véritable chaos qui s’est porté jusqu’à une dizaine de milliers d’années-lumière. Toutes les planètes situées dans sa direction s’en trouvent affectées. Les plus proches du lieu de l’explosion sont rendues inertes. Aucune trace de vie ne peut s’y développer. Les plus lointaines sont sérieusement chahutées avec la dislocation de leur couche d’ozone et, dans la foulée, des extinctions massives. Du coup, selon un calcul élémentaire mais sans aucune valeur scientifique – nous nous contentons de suppositions aujourd’hui -  la vie resterait possible dans 10% des galaxies. Dans les parages de celles-ci, elle se maintiendrait selon la forme rudimentaire de bactéries. Dans celles ci, un agent infectieux peut bien se faufiler dans la cellule. Un monde de virus surgit. Perdue dans une constellation quelconque, une planète virale, seulement et pathétiquement virale. Une virosphère peu ragoutante. Voilà que cette planète est agitée par des vents contraires. Bientôt laminée par des météorites. L’essentiel s’écrase. Une autre partie, infime sans doute, repart dans l’espace imbibée du venin. Voilà le virus voyageant dans l’atmosphère. Tel un cheval céleste qui galope dans le ciel (天马行空 tiān mǎ xíng kōng). Le voilà s’accommodant sur la chevelure d’une comète, composé de glace sale et de poussière. Désormais dans l’habit d’une météorite, celle-ci traverse l’atmosphère terrestre sans perdre toute sa masse. Enfin, elle se disloque au moment de l’impact à la surface. Voici 65 millions, la plus féroce jamais connue conduit à l’extinction des dinosaures. La grande majorité débarque sur Terre presque incognito, sans fracas. Elles ne tuent pas dans l’heure. Tout juste provoque-t-elle un froissement, un effleurement généralement indétectable. Cependant, il faut se méfier des apparences. Voyons cet exemple, la météorite de Murchison tombée le 28 septembre 1969 près de Melbourne. Produit d’une poussière d’étoiles voilà 7 milliards d’année, l’on examina ses entrailles, une chondrite carbonée hébergeant un alliage étonnant d’amalgames organiques : des acides aminés, des purines et des pyrimidines. L’on identifia 14 000 composés moléculaires, dont 70 acides aminés. Certes, celle-ci était inoffensive. Toutefois d’autres acheminent d’indésirable hôtes friands de vie : spores d’un champignon, bactéries ou virus. Porte paroles de la vie primitive, ces substances biologiques ont plus de probabilité d’atteindre la Terre que les formes de vie complexes et intelligentes. Le voyage est moins risqué pour celui qui n’est presque rien, qui se contente de presque rien. Bien évidemment, nous ignorons tout de la matière organique de ces visiteurs de l’espace par trop voraces. Ils cherchent le vivant – végétaux, animaux, hommes – qu’ils colonisent sans arrière pensées. Certains, faute de force immunitaire, s’affaissent. D’autres résistent. Tout s’enchaine, la pandémie s’annonce. C’est là notre insondable malheur, ces étrangers ne sont coupables de rien. Ainsi des misérables règles de l’univers. Ainsi de la vie cosmique. Ainsi du monde depuis la nuit des temps.

- Si je vous comprends bien, le virus aurait gagné nos rivages par la grâce d’un vent astral (罡风 gāng fēng) sur lequel siègent déjà les immortels (仙 xiān)[2] ? lance le professeur Zhang He. La Terre serait le réceptacle d’intrusions venues de l’espace. Pourtant Mlle Li nous a signifié que « le virus, c’est une histoire vieille comme le monde ». De quel monde s’agit-il alors ? La panspermie nous ouvre des portes. On ressasse l’idée d’une contamination extraterrestre depuis l’Antiquité. Mais, dans ce cas, il faut un enchainement, une histoire. Comment l’innommable a-t-il fait souche sur Terre ?

- Le 11 octobre 2019, une comète dénommée Atlas en l’honneur du programme Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System s’est invitée dans le ciel au-dessus du Nord-Est de la Chine, poursuit le professeur Liu Wei. L’astre avait été préalablement détecté dans le voisinage de notre système solaire. Au lieu de se maintenir paré d’un noyau lumineux, l’objet céleste a pris un aspect filandreux. Observé depuis la Terre, ce dernier se désarticule, de la gauche à la droite. Ce qui a été rapidement relevé c’est que cette comète présentait des similitudes avec une autre de taille plus ample C/1844 Y1 ou 1844 III. En 1844, cette dernière arpenta le ciel depuis la Guinée jusqu’au Cap de la Bonne Espérance. Toutes deux offrent des trajectoires similaires. Dès lors il est possible que Atlas soit un morceau détaché de C/1844 Y1. Celle-là même serait un fragment d’un corps céleste encore plus imposant. Une comète de cette taille s’observe tous les cinq ans. Peut-être tous les dix ans si elle est de nature exceptionnelle.

- Emmené sur Terre par Atlas, dans sa descente, le virus s’accroche à des particules organiques plus petites, plus légères lesquelles demeurent en suspension dans l’air et le gaz, complète Mlle Wang. Bientôt, elles se posent, l’on peut dire sans aucune certitude, sur la plaine alluviale de Jianghan au croisement des fleuves du Yangzi Jiang (扬子江) et du Han Jiang (汉江). Une fois dans nos murs, le virus se propage dans l’atmosphère sous forme de micros particules provenant de la poussière du sol et des embruns dans l’air. Bientôt il dévale les pentes du ciel, allant de continent en continent. Il chahute le monde des hommes sans malice. Il agit de manière indiscriminée. Il prend d’assaut une vallée, en épargne une autre. Il occupe une ville, contourne la suivante. Il tombe encore dans l’océan, pile sur un porte avion. C’est ce qui explique la présence de virus génétiquement identiques partout sur la planète. Tout cela n’a rien d’étonnant. Chaque jour, plus de 800 millions de virus se déposent par mètre carré sur Terre. Seulement voilà, dans la mêlée, se compte des monstres en puissance venus de l’au delà.

- Certes le début de la pandémie synchronisait avec le passage de la comète « Atlas », mais sa trajectoire se situait très loin de la surface terrestre, interrompt Mlle Li. Reprenez raison, mes amis ! Ce virus est une histoire terrienne et raconte beaucoup sur nous mêmes. Et si l’on en doute encore, il suffit de se souvenir que la vie engendre la vie, telle une mutation.

- Le verdict est tombé ! Passons notre chemin ! clame Mlle Li. Cependant avant de baisser le rideau, je voudrais demander à jùn mǎ son opinion. Pourra-t-il garder longtemps le silence 不言不语 bù yán bù yǔ ?

- Au lieu d’examiner des hypothèses fussent-elles pertinentes, une question préalable s’impose : sommes-nous préparés à lutter contre des catastrophes planétaires potentiellement liés à des événements d’origine spatiale ? A mon sens, nous ne sommes pas prêts ni moralement ni scientifiquement pour affronter un tel défi. Nous déjà avons trop de difficulté à nous rassembler et à agir ensemble que nous serions bien en peine d’affronter l’absolu inconnu.

- Est-il seulement indispensable d’agir ? Zhuāngzi 莊子[3] nous rapporte que le monde «n’a pas besoin d’être gouverné et que « le bon ordre résulte spontanément quand les choses sont laissées à leur cours». On s’entend. La seule qui ne changera pas c’est que tout change toujours tout le temps. Dès lors, nous nous contenterons de nous maintenir complètement ignorants (一无所知 yī wú suǒ zhī), presque insouciants.

C’est ainsi que la première session « du temps d’après » du club d’astronomie de Tianjin se conclut. Au pied du bâtiment, je demande à Mlle Li ce qu’elle pense de la couleur du ciel, ce soir là, d’une luminosité sans pareil. Ses yeux prennent un étrange éclat puis elle lâche, tout sourire : « Ne craignons ni le Ciel ni la Terre ! (天不怕地不怕 tiān bù pà dì bù pà) » De sa voix d’une douceur confondante, elle ajoute encore : « Mieux vaut avancer à grands pas en chantant à pleins poumons ! (高歌猛进 gāo gē měng) ». 

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Club astronomie de Tianjin

Pour toute information : Luo Bing

Wechat. Aristotleplato - Mail. [e-mail]

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[1] L’explosion cosmique a fait l’objet d’une publication dans The Astrophysical Journal le 27 février 2020. La découverte a été faite à l’aide de quatre outils : le télescope spatial Chandra de la Nasa, qui observe le rayonnement X ; le XMM-Newton de l’ESA, le Murchison Widefield Array (MWA) en Australie occidentale et le radiotélescope géant Metrewave (GMRT) en Inde.

[2] Enseignement du Taoïsme 道教 dào jiào 

[3] Auteur probable d’un texte constitutif du taoïsme, le Classique véritable de Nanhua, (南華眞經/南华真经 Nánhuá zhēnjīng) datant du IVe siècle av. J.-C.

Le Coronavirus n’est pas seulement l’affaire des chinois

Comme tout Pékinois ou Tianjinois, nous sommes embastillés chez nous cherchant à fuir ce soubresaut à l’allure de peste moderne, le 2019-nCoV ou la pneumonie de Wuhan. Dehors, les rues sont désertes, les restaurants vides, ambiance glauque. Règne un calme trompeur car derrière les murs, c’est la sidération. L’on épilogue à tout va sur le virus. Quand en viendra-t-on à bout ? Quand sonnera le retour à la normale ? Ce que l’on sait, c’est que la bête ne s’encombre pas de manière. Volage et vicieuse, peut-être irascible, elle semble se moquer de barrières opaques. Elle se glisse à toute allure parmi les interstices, contourne le moindre obstacle. Déjà elle fend l’armature immunologique des plus faibles. Car la bête est sans pitié pour le grand âge, les souffreteux, les miséreux. On veut la croire totalement tellement inhumaine pourtant elle fait corps avec les humains avec une aisance déroutante.

Nous avons foi en la science. Nous sommes convaincus que les laboratoires chasseront de sitôt l’hydre. Nous prions pour que les batteries d’essai clinique en cours lui fassent rendre l’âme. Aujourd’hui, notre confiance a augmenté d’un cran. A Tianjin et Beijing, les services sanitaires se sont présentés à nos portes. D’abord, nous avons hésité  à ouvrir, craignant d’avoir affaire à un potentiel malade. Devant l’insistance, nous accédons à leur demande. Ils venaient s’enquérir de l’état de notre santé en se mettant à notre disposition. Nous sommes rassurés par la détermination des autorités chinoises. Tout est à l’œuvre pour chasser la bête.

Celle ci n’est plus autant chinoise qu’on ne le pense. Aidée et portée par une mondialisation fébrile, elle cherche inexorablement des terres d’accueil. Elle siège déjà dans de nombreux pays, à l’affût de masses humaines à éprouver. Cette bête a tout de la mentalité d’un conquérant sans scrupule, indifférente à tout. Bravant les frontières, elle courtise partout les plus faibles. A Pékin et à Tianjin et en union avec nos amis de Wuhan, nous pensons qu’il ne faut pas que seule la Chine se mette en quarantaine comme elle s’y emploie dans l’urgence, avec les moyens du bord. Cela pourrait être insuffisant. C’est au Monde de reprendre sa respiration et se mettre en mouvement pour endiguer le mal comme il devrait le faire autant pour tous périls menaçant la Terre. Ici, en Chine, emmurés dans nos appartements, l’on murmure ce proverbe : 事在人为 shì zài rén wéi. Tout est la portée de l’homme !

Catherine Laurent, réside à Pékin

François de la Chevalerie, réside à Tianjin

Green bonds, a financial revolution under way

This was an encouragement announcement in the fight against climate change. China has recently chosen the Paris financial center for its first issuance of green bonds amounting to EUR 4 billions. It is no mere coincidence. As a world green finance champion, France is today the European largest green bonds issuer. Second is the United States, ranked first in 2018, which is down due to their abrupt withdrawal of the Paris climate agreement.

Green bonds embody a relatively new financial tool since the first ones have been issued in 2007. This term encompasses different notions as climate bond or ethical investment. This is a further stage to rethink and to rejuvenate the way of investing. The main purpose is to fund green projects exclusively with positive impact on the environment, as for instance, renewable energies, energy conservation, reduction of carbon emissions and, generally speaking, to accelerate the ecological transition. Green bonds are crucial to control pollution from downstream point sources. They provide a substantial incentive to industrial companies to move on that direction and to engage clearly their manufacturing activities on sustainable investments. Green bonds are a flagship for innovation and a reference model in the way it combines the private and public sector, research and business. Thanks to the financial means thus collected, environmental problems, sometimes unbearable, can be effectively addressed through a pragmatic approach which acknowledges the realities of the present and which focuses on the future. Far away from speculative operations, it forces all players to undertake concrete actions. Unlike many financials support designed to short-term return on investment, green bonds are played out over the long term. Such extended period allows sufficient time for large projects to mature and be successfully achieved. Unlike traditional equity and bond markets, the issuers commit all parties to respect the fund particular use. Every year, a detailed financial report is scheduled for release. It set out the selected projects environmental value in all their aspects.

Notwithstanding these constraints, green bonds have been growing exponentially. 200 EUR billions have been collected in 2019 compared to the already exceptional 2017 and 2018 volumes.

Under this scheme, China involvement as a green bonds issuer in Europe has a dual function. Firstly, that indicates the country awareness on environment issues and the urgent need to implement concrete actions. Incidentally, that shows China clear commitment to comply with the Paris climate agreement. Despite the US withdrawal, want it or not, the “wheels are turning” as witness by the increasingly green bonds raising. Secondly, that demonstrates that the french-chinese partnership and, by extension, the euro-china axis, is already an achievable reality, even more promising. At the end, green bonds herald the new technologies under development as well as the arrival of new hope.

François de la Chevalerie

Jean Pierre Duport, Energy savings expert

 

L’armée Européenne, la Chine dans le viseur

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L’incidente a fait du bruit. Voici quelque temps, le propos du Président de la République sur un besoin d’armée européenne pour se protéger de pays lointains provoquait des remous. D’entre les ennemis désignés, la Chine est dans le viseur.

Chaque mot a son sens. Qu’entends par armée ? Des régiments en ordre de combat ? Des canons pointés sur la colline ? Pourtant, à aucun moment de son histoire, la Chine n’a chahuté militairement la France. Aucun ordre n’a jamais été donné à son armée de mettre à sac le palais de Versailles ou le Louvre. A l’inverse, la France a usé de sa force. Étendard de la politique de la canonnière, le corps expéditionnaire franco-anglais incendie le palais d’été de Pékin en 1860 lors de la seconde guerre de l’opium. Dans la foulée, l’on vole sans vergogne ses œuvres d’art. S’ajoutent des traités scélérats. Sous l’appellation édulcorée de concessions, des territoires sont soustraits à la souveraineté chinoise. Une mise à pas d’inspiration coloniale. Suivent humiliations et vexations. Au nom d’une civilisation jugée supérieure, la France piétine une culture ancestrale, moque l’âme chinoise. L’on dessine des villes pour la gente occidentale où les chinois font de la figuration, garcons de café, coolies ou mendiants. Beaucoup meurent de faim devant les mansions de fǎzūjiè, le petit Paris de Shanghai.

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Depuis la reconnaissance par la France de la Chine populaire, en 1964, cette sale page de l’histoire s’effaçait. Chaque pays reconnut la souveraineté de l’autre sans restriction. Malgré des modèles politiques bien différents, tous deux partageaient l’idée d’un engagement volontariste de l’Etat afin que sa population puisse vivre dans les «Jardins d’une harmonie préservée». Bousculés plus tard par le péril climatique, ils s’accordent sur une exigence, préserver l’environnement.

Alors que cette relation filait doux, voila que l’on se nomme autrement. Est-ce cela l’armée européenne ? Se créer un ennemi de toutes pièces ? Serait ce la contestation de la souveraineté Chinoise la motivation larvée d’un tel projet ? Longtemps raillée pour ses retards et la qualité approximative de ses produits, la Chine se tient désormais droit. Depuis 40 ans, elle s’échine à rassembler toutes technologies utiles afin d’améliorer le bien être de sa population. Certes s’adjuge-t-elle parfois des savoirs par delà les murs mais quelle entreprise ne le ferait pas pour assurer sa prospérité ? Et c’est juste revanche, la Chine a longtemps apporté au monde ses avancées sans rien demander en retour. Depuis peu, elle œuvre pour un environnement durable. Premier pays pour les énergies renouvelables, figure de proue pour les bus électriques, très active dans de nombreux secteurs. Chaque fois, elle remplit son rôle grâce au plein exercice de sa souveraineté, cet habile mélange d’autorité de l’Etat, de nationalisme patriotique et de capitalisme, le tout porté par une culture cinq fois millénaire.

Si donc le projet d’armée européenne est de contrarier cette orientation, le va-t-en guerre n’est pas alors celui qu’on croie. Tapi derrière un discours pacifique, un sombre dessein se cacherait : imposer à l’autre un avenir au besoin par la force. Une musique entendue dans l’histoire et dont ses propagateurs ne sortent pas gagnants.

François de la Chevalerie

 

Is the Chinese football doomed to fail?

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Nowadays, Chinese people are generally optimistic. In their mind, there is a strong belief in great days ahead. The fact is that China is embracing the future at a very fast pace, building on technologies and a strong-willed policy. But there is one issue on which they sense deeply and perhaps unanimously that the prospect isn’t promising. That is: Chinese football is lousy and hopeless. There is no shortage of epithets to voice the discontent. As I have talked with people from every region, I collect an endless stream of fierce critics, more than that, a feeling of fatality and powerlessness. People are discouraged, disillusioned and fed up; they want to see action and results.

Quite frankly, I have heard too much that I decided to put it down on paper. I hasten to say to my Chinese friends that tomorrow isn’t already written and that many things may happen in the good direction.

What’s the current problem?

All indicators are apparently positive to make a successful China national team. Money flows on an unparalleled scale. Clubs have mostly unlimited financial resources. They contract at high cost pre-retired European stars. Chinese investors bought up large number of networks services and broadcasting rights all over the world. They acquired shares of overseas football team. Moreover, Chinese audience is increasingly large and ever more demanding. Stadiums are packed full. People are willing to pay heftily. This is a multiple-billion industry. To crown it all, President Xi Jinping, football fan since his early age, made it a national priority for the decade to come. By breaking with bad habits, egos and tricks, State council promulgated in 2015 a plan to expand football in China, among other things, by stimulating young people to engage themselves in this sport. There must be national heroes. In addition to that, China bid for the 2030 world cup is almost official.

No more reason to despair. This new policy should produce substantive results at the long run. To this end, money shouldn’t get the upper head. First of all, good team spirit, hard work, share experience and humbleness. Then, failure isn’t a foregone conclusion. Famous Internationally recognized team fail at the first round. Others, entirely unknown will emerge. The future looks auspicious. It is a question of time and personal commitment. So China can stand on the podium in 2022.

François de la Chevalerie (jùn mǎ)

Is the gentrified young urban Chinese a coming challenge?

Youth on the move

Since I moved to China, I try to keep up with the times. Beyond the clichés, I aspire to understand the country. By the way everything is worth mentioning, among others topics, the political perspective. For years, I was convinced that the Regime would continue over decades. Dazzled by its incredible achievements, the people’s life improvement and remarkable infrastructures, I blocked my ears joyfully. Moreover, I welcomed happily the speeches laid out by the officials, mainly operational roadmaps plotting out the ways of the future as the “one belt one road initiative”.

One day I came across an article about the youth revolt that spread on May 1968 all over Western Europe. At that time, the old continent was experiencing an unprecedented wealth-creation and full employment. Everything was running smoothly until the moment the rope shattered unexpectedly. Waves of gentrified young urban surged on the streets overnight. Peaceful mood, hair braided with flowers, rock n’ roll tunes in their ears, they advocated for a change. They sensed the sunset of an era. The old world was dying anyway, they said.

No cogent rational reasons explained this uncharacteristic outpouring of emotion. Nobody foresaw those events. However, they were no shortage of clues, as it is today in China. Since a decade, young urban are fed by an unrestrained consumption that turns sometimes into narcissism and egocentrism. While their parents were driven by the desire to enjoy a better life, the new generation let themselves carried by the astonishing power of communication devices. While their parents remembered the years of deprivation, the current one is swamped by the lure of an unbridled hedonism.

Is it enough to give a meaning to their lives? What will they do when they become bored of an invasive material life?

As it was in Europe fifty years ago, there are slight signs of a coming challenge, like a tremble, a hunch based on evasive impressions or anecdotal conversations. On the surface, nothing to worry about! But street movements arise sometimes because of a big void, a feeling of emptiness, to put it mildly, enough to influence the course of human History.

François de la Chevalerie

Le détachement féminin de l’espionnage chinois

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Le détachement féminin de l’espionnage chinois (Hong se niang zi jun 红色娘子军)

L’âme de Mlle Bo, agent secret, Gonganbu girl

A Jùn mǎ tale 俊 马 (François de la Chevalerie) & the Sà bīn pictures (萨宾)

Avant propos

Toutes ces années passées en Chine m’ont aidé à les reconnaître, à les comprendre, à les aimer.

Nullement n’ai je le souhait de porter le tir contre elles ni même de m’emporter contre l’existence d’un réseau d’espionnage (toutes les nations en disposent) et pas davantage d’en démêler les fils, mon désir serait plutôt de leur rendre hommage en mettant en lumière quelques agréables chausse trappes.

Innocence dans le pré

Au début, je ne me méfiais guère.

J’avais le regard complaisant pour ces belles femmes qui écument inlassablement les réceptions diplomatiques, les salons ou les inaugurations.

Je m’accommodais avec plaisir de leurs aimables attentions comme de leurs délicats atours.

Au fil de discussions, j’appréciais leur impeccable maitrise des langues étrangères.

Je me laissais surprendre par une intelligence souvent inédite.

Je m’amusais encore de leur connaissance surprenante de mon univers culturel.

Durant des années, je jouais sans défiance, évoluant dans leur sillage, répondant tête baissée à leur questions, toujours plus précises, frôlant le détail, presque une mise à nu.

Au milieu des délices, un doute

Que ces rencontres eussent lieu à Shanghai, à Beijing ou à Guangzhou, je remarquais une étrange similarité dans l’approche. A chaque fois, surgissaient les mêmes mots, de semblables refrains et, merveilleusement posé sur leur visage, un pareil sourire tout en finesse.

Commet se fait-il que des femmes distantes de plusieurs milliers kilomètres tiennent un discours presque à l’identique ?

L’âme chinoise serait-elle à ce point bâti sur un même socle que nul ne puisse s’en éloigner ?

Sont-ce là des clones ?

A chaque rencontre, je me posais des questions, celles-ci allant croissant, sans pour autant recevoir des réponses.

Finalement, je commençais à être atteint d’une douce paranoïa.

Je décortiquais méthodiquement leurs caractères, leurs carrières, cherchant à mettre en évidence des points d’ombre.

« L’ignorance est parfois une belle armure contre d’indésirables soupçons » assure Anxmandae de Leira.

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Fuir une encombrante paranoïa (偏執病) !

Rassurez-vous, les femmes que vous allez rencontrer au hasard de votre périple chinois ne sont pas toutes des agents de charme du Guójiā Ānquánbù, plus communément appelé gōng ān bù (公安部) au service de sa majesté l’empereur de Chine (Huángdì 皇帝).

La grande majorité sont sincères et douces, peut être aimantes.

Une immense majorité ne vous apportera pas de faux espoirs.

Derrière les ombres

Cependant l’exception œuvre pour le 2ème bureau.

Un jour de cette vie, des agents secrets assermentés (tè wù 特务) ou des espions (jiān xì 奸细), mieux encore des taupes au regard perçant (mì tàn 密探), courant inlassablement à la recherche d’information (s) (tàn yuan – 探员), raclant sans état d’âme les fonds de tiroirs (àn tàn 暗探), ou plus misérablement seraient-elles seulement des mouchards, des agents secrets de l’ennemi (dí tè 敌特).

Peut-être s’impatientent-elles à l’idée de connaitre un document secret (jīmìwénjiàn 机密文件) ou un secret de fabrication (zhìzuò mìfāng 制作秘方) :

Elles habillent leur requête en vantant astucieusement votre réussite (chénggōng de mìjué 成功的秘诀).

Qu’importe !

Qu’elles fussent ou non employées par une quelconque officine, je les reconnais d’abord comme des êtres humains, portant fièrement entre leurs mains la volonté du peuple  (rén xīn 人心).

Je les aime ainsi, drapées en danseuse javanaise comme Mata Hari (玛塔·哈里).

Dites moi seulement, comment ne pas aimer celle que le quotidien du Peuple (Rénmín Ribao) décrit comme l’espionne la plus belle et habile des temps modernes, Miss Anna Chapman, celle-ci oeuvrant au service du Tsar de toutes les Russies ?

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Heureux profil

Bruit de couloirs, les voilà en tailleur blanc, la silhouette fine, le sourire enjoué, flirtant avec la trentaine.

Beaucoup offrent un visage presque occidental, leurs yeux bridés s’effaçant à l’ombre.

Le soir venu, elles se meuvent en grappe lors de réceptions élégantes, couvant d’un regard malicieux des diplomates, des hommes d’affaires, des scientifiques et des créateurs.

Elles se faufilent dans les rangs, le pas volontairement hésitant, se parant d’une fausse timidité.

Tel un vent léger, une approche toute en délicatesse.

Bientôt des hommes les rejoignent.

Viennent les premiers mots, une présentation convenue.

Glisse un rire contenu sur leur visage, comme lâché pour la circonstance.

Généralement, l’expatrié poursuit la conservation, le cœur fébrile, ému d’une si belle rencontre.

- Est-ce là, à cinquante ans passés, la chance qui me sourit ? se demande t-il en se perdant dans une confondante naïveté.

- Sans hésiter, je me laissais embarquer vers un nouvel horizon ! reconnait un diplomate.

- Je retrouvais ces mêmes frissons qui me traversaient lors de mes vingt ans, admet un industriel aguerri.

Faisant rarement état de leur nom chinois, elles se présentent sous un prénom d’emprunt occidental, le plus généralement anglo-saxon issu du répertoire des croustillantes vedettes Hollywoodiennes. Elles vous confieront volontiers l’origine de leur choix. Le plus souvent, c’est leur professeur de langue qui leur en a suggéré l’idée.

Telles qu’elles se déclarent s’exposant dans leur meilleur sourire :

Sylvie ou Rosa à Shanghai ;

Jenny ou Margaret à Beijing ;

Pearl et Naomi à Tianjin.

Ce prénom est un outil parmi d’autres artifices, le tout étant savamment orchestré.

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Méthodes

Les voilà, en rang serré se prenant au jeu, désormais en service, dans l’arène.

L’expatrié est aux anges.

Il remercie le ciel. Il bénit sa fortune. Il vante un improbable destin !

La jeune femme pousse l’avantage. Elle flatte son orgueil. Elle le félicite pour sa maitrise de la langue chinoise qu’il manie généralement avec beaucoup de difficultés.

Peut être aura-t-il suffisamment de clairvoyance pour se rendre compte que son mandarin chantonne mal à l’oreille du quidam chinois mais rien n’est jamais sûr.

Malheureusement, pour beaucoup l’hameçon est dans la bouche.

D’un rendez vous à l’autre, Madame vous emporte loin, très loin, vers d’inaccessibles cimes fleuries.

Prenez soin de votre car cette belle âme ne vous aime tout simplement pas.

Vous n’êtes qu’une ressource, de la matière première à raccorder avec d’autres en vue de déchiffrer un document d’intérêt, une maitresse idée, une source.

Cependant l’imbécile croit toujours au père Noel.

Pourtant les indices abondent.

Incidemment, elle se dévoile : trop d’empressement, une connaissance aigu de votre langue, un anglais déclamé avec l’accent des fins fonds de l’Arkansas ou des courriers au ton académique, des formulations trop à la mode.

Elle use de tous les moyens de communications pour vous amadouer : oralement (kǒutóu 口头), par l’écrit (wénzì 文字), de manière imagée (xíngxiàng 形象), démonstrativement (shìfànxìng 示范性) et toujours activement (huódòngxìng 活动性).

Elle guette inlassablement une information (mìfāng 秘方), confidentielle (jīmì de 机密的).

Toujours âpre au combat, elle évoque directement des points précis de votre carrière enchevêtrée.

Vient la bête !

Une demande précise, par trop précise.

- Comme se fait-il que cette charmante femme en sache autant sur moi alors qu’aucunes des femmes avec lesquelles j’ai frayé au Pérou, au Sénégal ou en Italie, n’ont jamais prêté le moindre intérêt à ce brevet que j’ai déposé voici vingt ans à l’ONPI à Genève ? confie un inventeur.

- Je ne crois pas être la gloire qu’elle déclare que je suis ? s’émeut un industriel.

Tout cela est de bonne guerre, le plus souvent sans conséquence.

Rarement cherche-t-elle à piéger crûment son interlocuteur.

Rarement cherche-t-elle à l’abattre. Nullement a-t-elle l’intention d’être une source de malheur, de calamité (huò duān 祸端).

Jamais elle ne vous fera perdre la face (diū miàn zi 丢面子), elle sait trop bien, depuis toujours, qu’aucune âme ne peut supporter telle ignominie. Son immortalité tient au respect de l’autre, de sa dignité, même lorsqu’elle le plonge – malgré lui – dans un âpre combat.

Elle ne vous aime pas mais elle ne vous souhaite aucun malheur.

Mlle est une femme presque ordinaire dont le sourire reluisant ne dit rien sur les grâces de son cœur.

De surcroît, rarement cherche-t-elle des faits précis telle une boite noire. Plutôt une atmosphère, une idée du monde.

Une idée que la Chine pourra combattre ou, plus heureusement, copier, ensuite valoriser et la mettre sous ses ailes.

Vous maintenir à l’ombre

Mieux vaut se libérer l’esprit de toute charge émotionnelle.

Si d’aventure vous êtes à la recherche de doux sentiments, elles vous prendront rapidement par défaut.

Il faut donc ne rien lâcher sans pour autant leur faire comprendre que vous avez compris leur agréable manège.

Quel bonheur de jouer en averti, passant par dessus la mêlée d’un tir groupé de questions !

Votre objectif, gardez coûte que coûte votre secret (báoshǒu mìmì 保守秘密).

Ne leur confier jamais un secret (bǎ mìmì gàozhī mǒurén 把秘密告知某人).

Gardez même dans les entrelacs de votre mémoire vos pensées secrètes (mì’érbùxuān de xiángfǎ 秘而不宣的想法), votre porte secrète (yí dào ànmén  一道暗门).

Conservez loin de son regard vos affaires dans le plus grand secret (zuìwéi mìmì 最为秘密地), sous couvert du secret professionnel (zhíyè mimi 职业秘密).

Lâchez plutôt des confidences inexploitables (mimi – 秘密).

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Formation

La plupart ont été formées à l’institut des Langues Etrangères de l’Université de leur ville d’attache.

Toutes en ont reçu les meilleurs prix, première de leur promotion.

Brillantes, sérieuses et disciplinées, elles ont légitimement éveillé la curiosité du responsable local du Guójiā Ānquánbù.

- La République populaire de Chine (RPC) (Zhōnghuá Rénmín Gònghéguó) vous sera reconnaissant, leur dit-il, pour toute action qui puisse servir le progrès et le bonheur de notre honorable pays.

Comment ne pas répondre avec enthousiaste à une telle supplique ?

Lorsque l’on a vingt ans, de surcroît, si l’on vient d’une famille pauvre, l’on abdique aussitôt devant une si belle promesse !

Naguère, ces belles jeunes femmes promouvaient la pensée de Mao Zedong (xuānchuán Máo Zédōng sīxiǎng 宣传毛泽东思想) ou de l’infoguerre (Xinxi Zhanzheng) mais tout cela est oublié depuis longtemps.

Aujourd’hui, elles répandent plutôt de belles idées, celles se déclinant autour du soft power chinois, fer de lance de la Chine d’aujourd’hui dans sa conquête de puissance.

Certaines œuvrent encore pour la propagande du Comité central du Parti communiste chinois (Zhōnggòng Zhōngyāng Xuānchuán Bù 中共中央宣传部), distillent méthodiquement ses principes, ses valeurs.

D’aucunes sont de belles perles, membres émérites du service de renseignement militaire (Qingbao 情报部).

Couverture

Un bon espion dispose toujours d’une imparable couverture laquelle évolue selon le temps, les circonstances.

En raison de leur inimitable talent, beaucoup Intègrent aisément des sociétés occidentales.

Elles s’accommodent de fonctions visibles mais sans trop de responsabilité, jamais très éloignées du service des relations publiques.

Conclusion

La belle actrice anglaise, Elizabeth Hurley, apporte une jolie conclusion à mes commentaires.

- I’ve always wanted to be a spy, and frankly I’m a little surprised that British intelligence has never approached me.

The belt road in the eyes of the scientists

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jùn mǎ tale 俊 马 (the article was published in China Daily, june 2017)

Some years ago, I attended a conference on climate change in Ürümqi at the Xinjiang University.

On stage, a very old man with tangled air and a frail silhouette. Standing at his side, young people of all origins.

Behind them, a map extends beyond the borders of China as it stretches from the Kamchatka Russian peninsula to the Caspian Sea and Asia Minor.

In front of an audience of scientists of every ethnic background, the ageless speaker cited the challenges associated with the global warming.

- It may affect negatively to the ecosystem of whole Central Asia and its territory, he said.

After one-hour speech, he glanced toward the young people, asking: ”What can we do to keep the next generation safe?”

- There is an answer, he replied with a shaky voice. During a millennium, the Silk Road has served the development of science and research. Without its historical contribution, the world would not be where it is today.

After providing some examples, he added earnestly.

- Perhaps you may think that the biggest inventions of all time are Chinese. In fact, this is far more complex. From there Chinese source to the Mediterranean Sea, each invention has evolved, becoming more substantial, more consistent. Through this vast corridor, every clever man brought their setting stone. It was mainly a human collective process.

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A thunder of applause resounded in the amphitheatre. As the officials congratulated the speaker, the audience gave him a five minutes standing ovation.

As the conference ended, with many, I rushed to the professor.

- Is the belt road a promising idea for the decades to come? I questioned abruptly.

The old man stared at me without saying anything. Sitting on a chair, he seemed exhausted. He was very pale almost ghastly and so thin. Then he whispered to the young people to respond on its behalf. I found myself straightaway surrounded by multicolored faces.

A tall young man, blond hair and blue eyes, put his finger on the map somewhere in Siberia.

- How are we going to do with the large amount of methane that spread into the sky due to the permafrost thawed ?

Then, a typical Han girl glided her finger over the map from the Kuznetsk Basin to the Shanxi province, then to Bogatyr (Kazakhstan) and Kara-Keché (Kirghizstan).

- The pollution caused by the coalmines is not something to be taken for granted, she said with a trembling voice. If we collect all knowledge available in our research centers, we could effectively combat the source of the trouble.

- More than 60% fresh water of whole Central Asia is accumulated in the glaciers of Tajikistan, continued a red hair young fellow. Their current melting leads to the increase of the desertification of a vast area that covers several countries.

- Talking about the contamination of soil and groundwater, pursued a Turkmenistan native, our countries should gather their forces to combat poor irrigation methods ranging from pesticides to salination and water logging.

- Our country, Kazakhstan, is in a state of “ecological crisis” due to the nuclear test during the soviet era, added a couple, their face bearing a solemn expression.

- Organic pollutants affect our Republic of Karakalpakstan of Uzbekistan, two girls said shyly.

- Desertification and biodiversity loss are among the environmental issues on the agenda in Iran, stated a strapping lad.

- The same in the Turkmenistan’s Cheleken peninsula, suggested another one.

At the end, the very end, a young woman stood among us.

A heavy tense and embarrassed silence fell upon the audience.

- My land is ravaged by war and desolation, she complained, the voice distraught. A long time ago, our landscapes were magnificent. Now, our countryside became sick. The evil is trapped underground for centuries, thousand of cluster bombs and landmines everywhere. 

Suddenly, the old professor stood up and said with a quavering voice.

- There is not much time before my death. But there is enough time to take control again of the situation. The belt road should be managed as a hydrographic basin. Everyone one in his area should ensure that the river would flow to the ocean free of any pollution, contamination as it has been since the dawn of time.

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When I walked out the university, I joined in a street restaurant old friend from several Asian countries. Although we have known the environmental problems for years, the hailstorm of points raised by the young students took us by surprise. We were confused and disturbed.

- That is fairly troubling, commented a physicist from the University of Tashkent. I taught during 20 years thermodynamics and electromagnetism. I realized how futile are my abilities if they aren’t connected with the today major issues.

- Since three decades I have been involved in chemistry at the university of Alma Alta, said another one. I have to acknowledge that my teachings are somewhat hackneyed. What I am doing does not enable us to resolve the methane dissemination in Siberia ?

- I spent my whole life by obsessed by the recognition of my peers, disrupted an academic from the Islamabad National University of Sciences, that’s simply laughable!

- I am passionate about mathematical equations, added an Iranian rooted in Teheran. But what are they used for?

- On those days when a dense, brown blanket lies over the city, it’s easy to feel the weight of smog, another said.

- We have to be humble in our approach, continued a scientist from the university of Chongqing.

At that moment, the young fellows passed on. Their faces lighted up with joy, they walked along the street with a firm step. Far from there, the tiān shān North Slope shone over the horizon.

- We no longer have to spend time, concluded the Tashkent professor, spreading out his arms. The burden is a heavy one but it is far from insurmountable if we act in concert as those young persons.

Back in Tianjin, later on, I received hundred of email. From Tachkent, Bishket, Ashgabat, Astana, Chiraz, Istanbul, Taiyuan, Xining and others, working groups emerged in research centers or universities. Unlimited topics on the table: Air pollution, soil pollution, effluents charged with heavy metals, coalmines emission, radioactive nuclear waste, etc. Reflecting my experience, each message was linked to a specific demand. “We would like to know whether you can work on this issue ». For each subject, a deadline was set with a warning. « We can no longer wait to take action. Be aware your part will not delay. This is vital for the world future”. I received also a postcard from a distinguished professor at the university of Achgabat. “We are on the right track! » He wrote. On the back, a camel stands in front of a chemical plant adjacent to the Caspian Sea.

“We are on the way”, this is the motto of “The University Alliance of the Silk Road”. This organization, established in 2015, has the aim of building educational and research collaboration in countries along the Silk Road Economic Belt. “We may not have another chance” warns its constitutive act. Here, the belt road up and running again !

Máo Zédōng

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Mon commentaire sur Máo Zédōng lequel n’est en rien celui d’un historien, seulement ma perception.

Selon moi, Máo Zédōng est le prototype du chinois, très ancré dans la culture millénaire de la Chine, très attaché à sa culture. Visionnaire, opportuniste et stratège, il cultive les paradoxes.

Cinq points :

(1) Máo Zédōng est un nationaliste (Mínzú zhǔyì zhě).

(1a) Sa position se situe dans la filiation de Sun Zhongshan lequel privilégiait absolument « l’unité nationale ». D’ailleurs, durant ses années au pouvoir, Máo Zédōng  lui sera reconnaissant. Sòng Qìnglíng, la veuve de Sun Zhongshan, est Vice Présidente de la République Populaire de Chine.

(1b) Il faut rappeler que l’unité de la Chine n’était pas du tout acquise au début du XXème siècle en raison, notamment, de la place des Seigneurs de Guerre dans de nombreuses provinces chinoises (jūnfá).

(1c) D’une certaine manière, cette même thèse était défendue par Jiǎng Jièshí, son opposant majeur, notamment, lorsque Sun Zhongshan demande à ce dernier de créer l’Académie militaire de Huangpoa (Huángpŭ Jūnxiào).

(1d) Jiǎng Jièshí et Máo Zédōng militent donc peu ou prou pour la même cause. Ce qui d’ailleurs va les rassembler lors l’occupation Japonaise.

(1e) Même si l’historiographie chinoise ne veut pas toujours l’admettre, Il faut rappeler que l’unité nationale a été facilitée par l’invasion japonaise qui a détruit de nombreuses positions tenues par des Seigneurs de Guerre. Grâce à la destruction de ses contrepoids locaux, lors de l’avènement de la République populaire en 1949, le parti communiste a repris rapidement le pays en mains.

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(2) Máo Zédōng est un communiste (gòng chǎn dǎng yuán).

(2a) Lors du premiers congrès du parti communiste (Zhōngguó Gòngchǎndǎng) en 1921 à Shanghai dans la concession française (fǎzūjiè, rue Huangpi), Máo Zédōng affiche un positionnement classique communiste, de prise du pouvoir par le peuple, dictature du proletariat (zhuān zhèng wú chǎn jiē jí) et de centralisme démocratique (mín zhǔ jí zhōng zhì).

(2b) Avec la consolidation de l’Union Soviétique, cette position va être confirmée et se durcir.

(2c) Toutefois, dès les années 30, Máo Zédōng s’appuie essentiellement sur le monde paysan (dont il est issu) et non pas ouvrier dans la conquête du pouvoir.

(2d) Ce positionnement « communiste dur” explique l’immense retard que prendra la Chine dans les années 50 et 60 pendant lesquelles la consommation de masse ne sera jamais privilégiée sinon rendue impossible.

(3) Máo Zédōng est un dictateur (dú cái zhě).

(3a) Par son intelligence, son charisme, son sens de l’histoire, son art de la guerre, Máo Zédōng domine le parti communiste dès les années 20. Son rôle se renforce durant la Longue Marche (Chángzhēng).

(3b) Une fois aux commandes du pays, son autorité dégénère en pouvoir personnel lequel aboutit au “culte de la personnalité » (gè rén chóng bài).

(3c) L’exercice solitaire du pouvoir aboutit à deux grandes erreurs catastrophiques: le grand bond en avant (Dà yuè jìn) et la révolution culturelle (wúchǎn jiējí wénhuà dàgémìng).

(3d) Máo Zédōng élimine tous ses supposés opposants (Liú Shàoqí, Lin Piao, Péng Déhuái) dont beaucoup ont pourtant porté seulement des « jugements de bon sens » (míng yǎn rén) sur certaines de ses actions (le grand bond en avant et la révolution culturelle). Ce qui affaiblit son régime et favorise le déclin de la Chine dans les années 60.

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(4) Máo Zédōng est un lettré (shì dàfū).

(4a) C’est un aspect souvent oublié de sa personnalité, Mao est un lettré.

(4b) Il connaît très bien l’Histoire et la Culture de la Chine.

(4c) Il est l’auteur d’une poésie très vivante et à l’accent plutôt chaleureux.

(4d) Il est également l’auteur du Petit Livre rouge (Máo Zhǔxí Yǔlù) lequel est un recueil de citations extraites de ses discours.

(5) Máo Zédōng est un bon vivant (yǒu shēng yǒu sè).

(5a) Il aime danser, nager et bien manger.

(5b) Il a de nombreuses épouses, des maitresses (qíng fù).

The meaning of a photo

Howard’s tribe

It is now straightforward to take a photograph with a mobile phone, and upload the end product immediately to the web, for anyone to see. It can be achieved with a surprising ease. Hundreds of shots can be taken in quick succession within a few seconds.

Thanks to today’s technology, almost anyone can declare himself a gifted photograph.

Each day, through this twenty-first century machine-gun, thousand of photos hit my wechat or facebook desk. No one can say we are immune of this heavy crossfire.

What kind of meaning should we give a photo when it is posted ?

- Selfies that say a lot about a generation egocentricity, self-absorbed by apathy, vacuity and emptiness;

- Landscape images overused throw it overboard without breaks;

- Conventional and spooky shots of company meeting, graduation ceremony or family gathering

Despite that material bundle, paradoxically, they are very few pictures that have an artistic, historic or societal value.

In the old times, a bygone era, photography was considered as a real and noble art. Each image was subject of a meticulous and untiring work that was a process that took time.

During the second half of the nineteen’s century, Nadar spent an infinite time to carry out the photographic portraits of the celebrities of his time.

“Rather one that one million” exclaimed Henri Cartier-Bresson.

“Taking a picture isn’t a neutral act” stated steadily the writer Anxmandae de Leira.

Howard’s tribe

A couple of years ago, I met Yán Péi Gāng (阎培刚) otherwise known as Howard.

The very first day I met him, he impressed me right away with his physical qualities: tall, muscular, a rugged good look.

Rather than the making of individual portrait, Howard’s work is to bring together people from different background, faiths and cultures, young and old, scholar or wild man, local and international, the majority with many different views.

Shanghai and Beijing as a backdrop, all mankind in a single shot, a split second in the history of time.

In every photograph, comes to our eyes a symphony of colors, loveliest finery of the princes and princesses of the night, the natural and diverse beauty of Chinese women in their traditional dress.

At the same time, each person stands out among the group. No two people are the same. Far away of an idealized image, every one is different from the other, each unique in their personality and spiritual charisma. But each one sheds a particular light on the world.

Howard’s work seems apparently improvised. It isn’t. Like a play, the success of those shots rests on the quality of the script, the staging, the acting and the involvement of the audience.

Carrying its glance beyond the borders, Howard takes special care that each one must find its proper place. He is always extremely painstaking in ensuring that everyone can make a contribution, opening his or her hearts and minds, wishing to create a more harmonious world.

As for me, as a down-to-earth man, one thing I love while gazing at people through a photo is to understand their strangeness, their way of seeing the world and their sheer madness, their taste of love.

Thanks to the Howard’s tribe, I’ve got my share.

jùn mǎ (François de la Chevalerie)

Humanity in the eyes of an orphan

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In my Chinese lifetime, I toured many places, all worthy of consideration. Beyond and above mere professional aspects, sometimes an unexpected human light arises amidst harsh business talks. Sometimes an unforeseen smile crosses the face of an uncompromising interlocutor as there to remind that life is beautiful and everyone is doing his best to ensure that greatness.

Sometimes I feel overwhelmed by a surge of emotion. That is what happened last week.

This very day, I went in the northern part of the Qīngyuǎn prefecture, Guǎngdōng  province. After passing through the city of Yángshān, I reached a countryside ecologically significant and relatively untouched habitat. There, the nature is fascinating, wild and roads are not very frequented. Seen from a distance, the landscape resembles as the Gulling magical scenery. The area is dotted with scattered farmhouses. Behind rolling green hills, suddenly an outlying village appears, a local hamlet. Taiping, its name, is home to one hundred habitants.

Since many years, local authorities provide the basic necessities to the poorest families. They are doing the best to make their lives better. Compared to what I witnessed in Africa, the people didn’t seem too poor. They live in painting stone houses. Their housing spatial organization is well structured: living room, kitchen, rooms, etc. The household is well maintained. The clothes are carefully stored, everything clean.

Despite this, an infinite sadness haunts this place.

Tears are words that need to be written.

Accompanied by local officials, I visited the home of one such family. We entered into their house discreetly with minimal intrusion.

I immediately caught sight of a little girl, a slim silhouette, ten years old. Seated behind a table, she looked at us, her deep gaze. She was silent, hidden and secretive. I was impressed by her freshness and purity but also the strength emanating from her eyes.

She seemed oblivious to our presence.

Nevertheless, one local official asked her a few straightforward questions such as: How are you today? Do you feel well?

She whispered softly that she was well.

“The weather isn’t so good. If you’re cold, we will warm you up,” another official exclaimed.

Once again, she muttered under her breath. Everything was apparently fine but she wasn’t smiling.

“She doesn’t smile much anymore” pointed out the official.

She remained gazing for some minutes. We stayed silent, staring at her piously.

Outside, the sound of birds and the rustle of the wind.

For what seems like an eternity, her presence submerged us. I was shivering in all my limbs. My heart was pounding in my chest.

Then her lips quivered with emotion, she said with exemplary dignity, looking at me.

“I am grateful that you came from so far away.”

Suddenly I saw that tears were flowing down her cheeks.

Her distress resounded as a cry for help, as a sign of genuine humanism. At this moment, since the apparition of the first human being on Earth, all the mankind history glistened in her eyes.

I placed my hand on hers, lightly.

The official waved me to leave the house.

Outside, the sky has been getting really dark and the wind blew forcefully.

The official struggled to find the words to tell her story. “Fate is sometimes cruel, too cruel. She lost both her parents one week ago” he said with a lump in his throat.

Crushed by a deep feeling of sorrow, I began to cry for quite a long time. Big tears shimmered also in the official eyes.

Night was already falling.

I glanced instinctively to the little girl house.

In my heart echoed the phrase: « Go out to the whole world and proclaim that she deserves happiness, ever ».

 

A jùn mǎ tale 俊 马 故事 (François de la Chevalerie)

L’Etat de Droit à la rescousse de l’économie chinoise

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Longtemps perchée sur de belles hauteurs, la croissance chinoise s’affadit. Malgré une création monétaire abondante et la relance de la consommation intérieure, les résultats sont décevants. Des avis de tempêtes s’annoncent.

Grand pourvoyeur d’emploi, les secteurs de la construction et des produits destinés à l’exportation sont à la peine. D’importantes restructurations se profilent.

Dès lors, l’amélioration drastique de l’environnement s’impose comme l’outil majeur de la relance. Cette orientation fait écho à une exigence croissante en Chine d’un cadre de vie plus sain, purgé des pollutions et des contaminations endémiques.

Contrairement à une idée reçue, l’arsenal des lois de protection de l’environnement est abondant en Chine. Cependant leur application est chancelante, notamment, sur le plan local.Si les consortiums d’Etat remplissent peu ou prou leurs obligations, les acteurs privés, forts de la complicité des autorités locales, ne jouent pas toujours le jeu. Jugées sur des résultats immédiats, ces dernières rechignent à mettre en oeuvre des mesures à l’efficacité économique lointaine. Comme le traitement des dégâts environnementaux est par nature une entreprise de longue haleine, parfois hasardeuse, elles freinent des quatre fers. Par exemple, la dépollution des sols exige de mettre la terre au repos sur de longues périodes. De même, la remise aux normes d’une usine exige souvent son démantèlement. Toutes décisions difficiles à prendre.

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Dans ce contexte, la mise en place d’un véritable Etat de droit s’impose.

Le retour à la Loi, toute la Loi dans toute sa raideur, devrait bousculer les acteurs économiques locaux par trop frileux. Sous la forme de sanctions ou de primes, ces derniers seront condamnés à agir. Pour beaucoup, la reconversion sera délicate mais, au final, les plus clairvoyants relanceront l’activité locale.

Source majeure d’emploi, la régénérescence du bâti en habitat durable devrait favoriser autant l’émergence de startup prometteuses. Déjà très actif, le secteur des énergies renouvelables pourrait s’étendre plus encore.

La poursuite de ces objectifs ne peut être efficace sans un Etat de Droit assumé.

Outre la généralisation de règles de transparence, il doit permettre de contester devant les tribunaux de supposés méfaits. Jusqu’ici réservé aux seules agences gouvernementales, la possibilité offerte maintenant aux ONG d’attaquer en justice les pollueurs ouvre la voie. En admettant que cette disposition s’applique réellement, forte désormais d’une justice équitable, la population retrouvera ce sentiment de confiance lequel a toujours porté les économies vigoureuses.

François de la Chevalerie, entrepreneur à Tianjin

Yinghao Li, chercheur à l’école des Ponts et Chaussée

Trump Clinton vu par les Chinois

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J’ai été étonné par le nombre d’amis chinois qui ont posté des images sur le dernier débat des élections présidentielles américaines, certains offrant des commentaires argumentés à l’appui.

Je m’interroge sur le sens de cet intérêt.

J’en cherche les raisons :

Ont-ils regardé ce débat :

- En raison du nombre invraisemblable d’articles sur le sujet, poussés (malgré eux) par une communication envahissante ;

- Pour des raisons anthropologiques afin de mieux connaître l’idiosyncrasie américaine, les dessous inattendus de l’âme américaine ;

- Parce que l’Amérique est supposée dominer le monde ? En conséquence, parce qu’ils s’inquiètent des relations futures entre la Chine et les Etats Unis ;

- Pour une adoration supposée (souvent tenue en silence) des Etats Unis ?

- Parce que le nom ridicule donné en Chine à Trump, “chuan-pu” en amuse plus d’un ;

-  Comme s’ils assistaient à un match de box, applaudissant à chaque coup donné ;

-  Comme s’ils assistaient encore à un soap opéra ;

-  Ou, parce que au final, en fin de fin, ils aiment (sans le dire) la joute démocratique, le débat démocratique et cette idée que le meilleur puisse gagner ?

Ou un curieux mélange de toutes ces raisons.

jùn mǎ tale (François de la Chevalerie)

The killing of a Chinese man in Paris

During my last visit to Paris, the killing of a Chinese man moved me a lot. Chaolin Zhang was a dressmaker, a man like many others, hard-working, good father and happy to live on Earth. In honor of his memory, this is the context surrounding his death.

Aubervilliers, a Chinese settlement at the edge of Paris

Next to Paris, beyond its ring road, lies the city of Aubervilliers, one of the poorest suburbs of the lighting France capital. High unemployment combined with an endemic poverty is the most pressing issue there.

However, since twenty years, stands proudly a vast Chinese trading platform whose central axis is the avenue Victor Hugo, the author of the “Miserables” that describes the suffering experienced by the people in the early nineteenth century and their will to survive. On either side of the street, a multitude of shops proposes a wide range of products from wholesale lingerie bras, panties, thongs, corsets and nightwear at competitive prices. The shop owners are native Chinese, mainly originate from southern Zhejiang, above all, the city of Wenzhou.

Since the eighties, they have settled in successive waves in the Paris urban agglomeration. Many have chosen to establish their activities in Aubervilliers because of the proximity of Paris. When they landed there, the Victor Hugo avenue was an abandoned and deserted area, full of dilapidated building and ripped factories. People wandered the street hungry and homeless. By that time, drugs were seen to be a major problem and very damaging.

Chinese migrants have revitalized the city

One by one, thanks to an unshakable determination and a time-consuming work, the Wenzhouren have refreshed and rejuvenated the street, re-modeling the shops, upgrading the storefronts. With their hard-earning savings and the support of their family, they gave life back to this city segment.

Over the years, this trade area emerged as one of the most dynamic inside France but also outside, towards Europe and Africa. People from all over the world come and purchase products here and then take them back to their cities, their countries.

This area has become a thriving commercial sector that contrasts with other neighborhoods still poor and often neglected.

This tremendous success caused a stir.

To the astonishment of many, the Victor Hugo avenue was reborn without any subsidies much as happens in France where normally the state plays a key role in the cities renovation.

As hopes are raised for the future of Aubervilliers, hard feelings and bitterness emerged on others communities, mostly from Northern Africa and Sub Sahara. Grudges and old suspicions fueled a somewhat resentment against the Chinese much criticized for their successful achievements and their apparent wealth. Petty jealousy degenerated sometimes into overt racism.

Local authorities odd attitude

Instead of congratulating the Wenzhouren for their amazing work, they showed a surprising discretion. In a normal situation, they would have featured this success as an example of an excellent integration. This time, they kept a low profile.

Crown with laurels-wreaths the Chinese have meant that other ethnic communities have a serious problem. Indeed, the registered unemployment rate is very high among the migrants coming from northern Africa and Sub Sahara around 30% while it is insignificant among the Chinese.While the later make a living from theirs own business, the first ones rely on social assistance and welfare payment.

Fearing to make it obvious this striking contrast, local authorities remained unusually silent. Some have suggested that the Mayor and its team didn’t want to offend them for fear of losing votes on local election.

Moreover, very little have been done to strengthen the relations between the communities.

Clear discriminate violence against the Chinese

Due to the lack of an official constructive approach, prejudices and stereotypes of all kinds spread dangerously. Thus, since many years, Chinese are often victims of violence. Chinese are presumed to carry bundles of money. Petty crime, such as pick pocketing, bag snatching and theft has increased dramatically. The thieves come from the disadvantaged and underprivileged backgrounds of the city, the vast majority from Northern Africa and the Sub-Sahara. If they got caught red-handed, the sanctions are limited or non-existent. Repeat and dangerous offenders are getting sentences that are quite frankly, too lenient. Potential dangers posed by some are not taken seriously into account. The bad guys continue to roam the streets chasing their prey.

Once again, local authorities cast a veil of silence on the origin of the perpetrators of the violence. Likewise, the French anti-racist organizations always quick to speak up against racist attacks are silent on this matter. Furthermore, the French government response appeared slow and mainly unproductive. Does a Chinese deserve less than any other citizen? As a result, the death of Chaolin Zhang.

A growing awareness

Up to now, Chinese were reluctant to answer through the biblical lex talionis, an eye for an eye, a tooth for a tooth. Over the years, protests occurred in particular in the Paris Belleville district where a huge Chinese community works there. But it has never been so far.

This time, this dramatic event gave rise to a new situation. It has created an adverse atmosphere. Some Chinese mention already the idea to set up a militia force to better protect them. Other say, with a catch in her voice, “We were Charlie ! We are Chaolin Zhang !“.

Despite the calls for calm, distrust is on every lip, now deeply engrained. No one dares to look into each other in the eyes. From now on, a hostile and dangerous climate prevailed between the Aubervilliers ethnic communities. Tensions will worsen in the short term.

Before others dreadful events occur, people of good will must take urgently on the challenge to bring back harmony between the people, this time, without ignoring the true, as it is, regardless the susceptibilities, being effective, going straight to the point.

A jùn mǎ tale 俊马 (François de la Chevalerie)

 

Est ce que toutes les langues se valent ?

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Le récit de jun ma

Longtemps, je le pensais.

Puis un jour, j’ai eu pour compagne une jeune femme issue de l’ethnie bouriate, originaire de Oulan Oude en Sibérie.

Chercheuse dans le domaine des matériaux, je l’ai rencontrée à l’université de Tianjin.

Bien que ses traits physiques la rapprochent des Han, son tempérament était à l’opposé de celui des chinoises. Plus directe, peu conformiste. Surtout, elle manifestait un notable mépris pour les biens matériels.

Notre relation s’étoffant, elle m’enseigna des rudiments de la langue bouriate.

C’est ainsi que je réalisais à quel point cette langue est bien plus qu’une langue mais une invitation à la cosmologie.

Ainsi, lorsque un bouriate dit le mot ciel, il rajoute l’infini. Quand il dit l’infini, il complète avec l’invraisemblable et ainsi de suite. Jamais isolés, les mots s’inscrivent dans un récit qui décrit l’histoire de l’univers depuis le début des temps.

Ils n’existent pas autrement. Jamais, du moins, dans leur petitesse quotidienne.

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Dès lors, il m’était impossible d’évoquer le temps – qu’il fût beau ou saumâtre – donc le ciel sans discourir deux heures durant sur l’univers.

Comme je me montrais mauvais élève, Madame prit le large.

Dans la tradition bouriate, toute rupture doit être sobre et brutale.

Celui qui rompt quitte les lieux du jour au lendemain en laissant seulement sur un coin de table un bout de papier.

Sur celui-ci, un seul mot suffit à décrire la raison de l’échec.

Dans mon cas, c’était entendu, je n’avais rien compris à « son ciel », le mien étant par trop prosaïque, pullulant de nuages, chahuté par d’incessantes averses.

François de la Chevalerie